এপ্রিল মাসে টানা ১৭ দিন ধরে ভারতের ওড়িশা রাজ্যের ভুবনেশ্বরে তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে থাকায় আন্নু মিশ্র তার খাবারের দোকান বন্ধ রেখেছিলেন। ১৯৬৯ সালের পর এই তাপপ্রবাহ স্বাস্থ্য এবং জীবিকাকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করেছিল। ৫১ বছর বয়সী মিশ্র বলছেন -” গরম এতো বেশি ছিল যে গ্যাসের চুলার কাছে দাঁড়ানোই যাচ্ছিলো না। ‘চলতি বছরের ১ এপ্রিল, দিল্লির মৌসম ভবন থেকে সতর্ক করা হয়েছিল, ভারতের অনেক অংশেই এবারের গ্রীষ্মে অস্বাভাবিক গরম পড়তে চলেছে। অনেক অঞ্চলে তাপপ্রবাহের দিনের সংখ্যাও স্বাভাবিকের থেকে বেশি হবে। এপ্রিল মাসে সারা দেশ থেকে তাপপ্রবাহের খবর এসেছে। পূর্ব ভারতের অনেক অংশে এবারের এপ্রিলের গরম রেকর্ড ভেঙেছে। লেবানন থেকে ভিয়েতনাম বা কম্বোডিয়ার মতো এশিয়ার আরও বেশ কয়েকটি দেশও একটানা তাপপ্রবাহের সাক্ষী হয়েছে। ফিলিপিন্স, বাংলাদেশ, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া এবং মিয়ানমারেও রেকর্ড ভাঙা গরম পড়েছে। এই ধরনের তাপপ্রবাহ প্রতি ৩০ বছরে একবার ঘটতে পারে।
কিন্তু এখন ভারতসহ দক্ষিণ এশিয়া জুড়ে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সেই সম্ভাবনা বেড়েছে প্রায় ৪৫গুণ।
ওয়ার্ল্ড ওয়েদার অ্যাট্রিবিউশন (ডব্লিউডাব্লিউএ) গ্রুপ নামে পরিচিত বিজ্ঞানীদের দল জোর দিয়েছিল যে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে তীব্র তাপপ্রবাহ এশিয়া জুড়ে দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসকারী মানুষের জীবনকে আরও কঠিন করে তুলছে। একটি বিরাজমান কিন্তু দুর্বল এল নিনো এবং বায়ুমণ্ডলে তাপ আটকে যাওয়া গ্রিনহাউস গ্যাসের ক্রমবর্ধমান ঘনত্বের মধ্যে, দক্ষিণ এশিয়ার লক্ষ লক্ষ মানুষ এপ্রিল মাসে নির্মম তাপ সহ্য করেছিল। রেকর্ড-ধ্বংসকারী সর্বোচ্চ তাপমাত্রার জেরে সরকারি সংস্থা এবং কিছু রাজ্যে স্কুলগুলি বন্ধ রাখা হয়। বিধ্বংসী তাপ ফিলিপাইন, বাংলাদেশ, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া এবং মিয়ানমারেও আগের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। সিরিয়া, লেবানন, ইসরাইল, ফিলিস্তিন এবং জর্ডান সহ পশ্চিম এশিয়ায়, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এপ্রিলে ৪০ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে তাপমাত্রা এখন স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
গোটা বিশ্বের গড় তাপমাত্রা ১.২ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পেয়েছে। এই অবস্থায় বিজ্ঞানীদের অনুমান, প্রতি ১০ বছরে একবার পশ্চিম এশিয়াও একই রকম তাপপ্রবাহের মুখোমুখি হতে পারে। যদি তাপমাত্রা দুই ডিগ্রি সেলসিয়াস বেড়ে যায়, তাহলে প্রতি পাঁচ বছরে একবার একই ধরনের চরম তাপপ্রবাহের সম্মুখীন হতে হবে। বিশেষ করে বয়স্ক এবং শিশুদের জন্য এই তাপপ্রবাহের মারাত্মক প্রভাব পড়তে পারে, বাড়তে পারে হিটস্ট্রোকের ঝুঁকি। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, ১৯৯৮ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে তাপপ্রবাহের ফলে ১,৬৬,০০০ এরও বেশি মানুষ মারা গেছে। চরম তাপমাত্রা দেশের অর্থনীতিতেও প্রভাব ফেলতে পারে। গরম আবহাওয়ার দেশে বসবাসকারী লোকেরা কম উৎপাদনশীল হয়। ২০২২ সালের একটি সমীক্ষায় বলা হয়েছে যে চরম উত্তাপের ফলে ২০১৭ সালে ২.১ ট্রিলিয়ন মার্কিন ডলারের সমতুল্য শ্রম উৎপাদনশীলতা হ্রাস পেয়েছে। বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দেন যে ৬৫ বছরের উপরে এবং ১৫ বছরের কম বয়সী জনসংখ্যার স্বাস্থ্যের উপর প্রচণ্ড গরমের প্রভাব কমাতে প্রস্তুতির ক্ষেত্রে বিশেষ মনোযোগ প্রয়োজন।কাউন্সিল অন এনার্জি এনভায়রনমেন্ট অ্যান্ড ওয়াটারের সিনিয়র প্রোগ্রাম লিড বিশ্ব চিতালের মতে, ’তাপপ্রবাহের কবলে থাকা শহরগুলির ঝুঁকিপূর্ণ জনসংখ্যাকে চিহ্নিত করতে হবে এবং সেই অনুযায়ী তাপ কর্ম পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে।’