রাজধানীর বেইলি রোডের একটি বহুতল ভবনে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে নারী-শিশুসহ অন্তত ৪৫ জন মারা গেছেন। বহুতল ভবনটির নিচে থাকা একটি চায়ের দোকানের সিলিন্ডার বিস্ফোরণ থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে বলে দাবি করেছেন প্রত্যক্ষদর্শী যুবক রিফাত। শুক্রবার ভোররাতে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে তিনি সাংবাদিকদের সামনে ঘটনার বর্ণনা দিতে গিয়ে এ দাবি করেন।
রিফাত বলেন, আমি পল্টন থানা ছাত্রলীগের রাজনীতি করি। বন্ধুরা মিলে প্রায় প্রতিদিনই ওখানে আড্ডা দেই। হঠাৎ শুনি সিলিন্ডার বিস্ফোরণের বিকট শব্দ। এরপর আগুন ছড়িয়ে পড়ে। ভবনের সিঁড়িও অনেক সরু। সিঁড়িতেও বেশ কয়েকটি সিলিন্ডার রাখা ছিলো। সেগুলোও বিস্ফোরিত হয়েছে। মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
রিফাত আরও বলেন, আগুন দেখে আমি ফায়ার সার্ভিসকে ফোন দেই, পুলিশকেও ফোন দেই।
ফায়ার সার্ভিস আসতে একটু লেট করেছে, রাস্তায় অনেক জ্যাম ছিলো। আগুন লাগার সময় আমি ঘটনাস্থলের পাশেই ছিলাম। আগুনের চাইতে ধোঁয়ায় বেশি মানুষ মারা গেছে। বেইলি রোডের ওই ভবনে আগুনের ঘটনায় রিফাতের ফুপাতো ভাইয়ের স্ত্রীসহ দুই সন্তান মারা গেছে বলেও জানান তিনি।